Nell’antichità il Blu oltremare era ricavato da una pietra preziosa, il Lapislazzulo, oggi utilizzata solo per ritocchi. I lapislazzuli venivano estratti in Medio Oriente e successivamente importati in Europa dalle navi mercantili (da qui il nome Oltremare). Nel 1830 si comincio a produrre il Blu oltremare con procedimenti più economici, grazie al brevetto di Jean-Baptiste Guimet. L'utilizzo dei colori speciali permette di ottenere degli effetti cromatici particolari e e più intensi rispetto a quelli ottenibili con terre naturali e ossidi.